由詹姆斯·弗兰科联手帕梅拉·罗曼诺夫斯基打造的惊悚片《研究院》，将镜头对准了十九世纪那座阴森诡谲的机构。故事讲述一名少女误入此地，惊觉所谓的治疗背后，竟藏着对患者惨无人道的秘密折磨。弗兰科此次褪去喜剧色彩，化身一位斯文却透着神秘气息的教授，试图在昏暗的影像中编织一场关于人性与疯狂的噩梦。
然而影片的实际呈现却令不少观众大失所望，原本厚重的古典背景并未增添底蕴，反而因拖沓冗长的叙事沦为了催眠工具。有人强忍不适坚持半小时便愤然离场，只因满屏都是对推进剧情毫无意义的无效镜头，连弗兰科那两撇滑稽的胡子都救不了拙劣的造型设计。尽管摄影调度尚显功底，甚至不乏力度爆发的巧思，但女主被批“一脸蠢相”，加上疲沓的节奏，让整部片子显得高冷又无趣。
细看之下，编导其实埋下了致敬爱伦·坡与霍桑的野心，从女主角被洗脑后的身份“年轻的好人布朗”到源自塞勒姆审巫案的原型，处处透着文学彩蛋。可惜这些深意被淹没在无聊的剧情中，除了展现女主身材与突兀的情感线外，并未激起任何水花，让人不禁怀疑这是否只是导演被迫交差的敷衍之作。最终，这部本该惊心动魄的作品，只在观众脑海中留下了一片空白与无奈的叹息。
