故事把镜头拉回上世纪七十年代的军区大院，那里聚集了一群无忧无虑的军人后代。章向平是众人眼中的完美偶像，而弟弟章卫平却是公认的“坏孩子”，两人命运因一场突如其来的越战命令彻底改写。向平“牺牲”的噩耗让卫平一心复仇，甚至不惜用不正当手段混上前线，最终却被遣返成为下乡知青，人生轨迹从此偏离轨道。
段奕宏饰演的章卫平成了整部剧最亮眼的存在，他身上那股倔强又带着孩子气的劲儿实在迷人。哪怕剧情偶有拖沓，只要他漫不经心地转头，那双黑亮眼睛里透出的强势理想主义，就让人忍不住想跟着他去闯荡。相比之下，剧中刘双林抛弃旧爱转追大院姑娘的桥段，以及印小天的表现，反倒成了不少观众想要快进甚至“一生黑”的槽点。
命运的玩笑并未停止，后来向平活着立功归来却因政治原因入狱，乔建新始终不离不弃地守候；而扎根农村的卫平，最终选择将宝贵的上大学名额让给了失意的李亚玲。这群人在时代洪流中跌跌撞撞，有人迷失在名利场，有人在苦难中坚守本心，演绎出一段关于成长与代价的往事。虽然演员们出演十七八岁的少年略显年龄偏大，但精湛的演技弥补了违和感，让这段充满烟火气与理想色彩的大院记忆依然值得回味。
